A JBS, uma das maiores processadoras de carne do mundo, confirmou o fechamento de uma unidade da Swift Beef Company em Riverside, na Califórnia, programado para 2 de fevereiro de 2026. A medida resultará na demissão de 374 funcionários, conforme dados do Departamento de Desenvolvimento de Emprego da Califórnia. Um porta-voz da empresa esclareceu à Reuters que o fechamento não está ligado à baixa oferta de gado bovino no mercado, apesar das dificuldades enfrentadas pelo setor. Essa unidade é responsável pelo processamento de carne bovina destinada a supermercados, e sua interrupção pode impactar a cadeia de suprimentos local, embora a companhia não tenha detalhado planos de realocação ou compensações para os afetados.
Os preços da carne bovina nos Estados Unidos atingiram níveis recordes neste ano, impulsionados pela redução do rebanho bovino causada por uma seca persistente que devastou pastagens em diversas regiões. O cenário foi agravado pela suspensão das importações de gado do México, o que restringiu ainda mais a oferta disponível. Como consequência, os frigoríficos, incluindo a JBS, têm sido forçados a pagar valores mais elevados pelo gado para abate, pressionando as margens de lucro e a sustentabilidade operacional das plantas industriais.
No mesmo contexto de desafios no setor, a concorrente Tyson Foods também anunciou o fechamento de uma fábrica de abate de gado em Lexington, Nebraska, previsto para janeiro do próximo ano. Essa unidade emprega cerca de 3 mil pessoas, o que eleva as preocupações sobre o impacto econômico em comunidades dependentes da indústria de carnes, em meio a um panorama de instabilidade climática e restrições comerciais.
