Um estudo da Universidade de Illinois em Chicago (UIC) indica que o Deserto do Saara, um dos lugares mais secos e quentes do planeta, pode enfrentar uma transformação drástica nas próximas décadas devido ao aumento das temperaturas globais. Publicado na revista npj Climate and Atmospheric Science, o levantamento prevê que, na segunda metade do século 21, a região poderá receber até 75% mais precipitação do que a média histórica, passando dos atuais 7,6 centímetros de chuva por ano para níveis quase duplicados. O autor principal, Thierry Ndetatsin Taguela, pesquisador de pós-doutorado na Faculdade de Artes e Ciências da UIC, analisou 40 modelos climáticos para simular as chuvas de verão na África entre 2050 e 2099, comparando com dados de 1965 a 2014. Dois cenários foram considerados: um com emissões moderadas de gases de efeito estufa e outro com emissões muito altas, ambos apontando para condições mais úmidas na maior parte do continente.

Essas mudanças não se limitam ao Saara; o sudeste da África pode registrar cerca de 25% a mais de chuvas, enquanto o centro-sul deve ter um aumento de 17%, e o sudoeste pode se tornar mais seco, com redução de 5% na precipitação. Taguela enfatiza que o aquecimento da atmosfera permite que o ar retenha mais umidade, levando a chuvas mais intensas, além de alterações nos padrões de circulação atmosférica que criam regiões mais úmidas e secas. Ele alerta que tais variações afetarão bilhões de pessoas dentro e fora da África, demandando planejamento urgente para controle de enchentes e cultivo de plantas resistentes à seca.

O pesquisador destaca a necessidade de aprimorar os modelos climáticos para maior precisão nas projeções regionais, já que há incertezas quanto à quantidade exata de chuva. “Compreender os mecanismos físicos que impulsionam a precipitação é essencial para desenvolver estratégias de adaptação que possam resistir a futuros mais úmidos e mais secos”, afirmou Taguela, sublinhando as implicações políticas globais para mitigação das mudanças climáticas.